Bei Fachübersetzern handelt es sich meist um universitär ausgebildete Personen, die eine translatorische Ausbildung durchlaufen haben. Fachübersetzer sprechen oft zwei oder mehr Sprachen auf sehr hohem Niveau und sind auf mindestens einem Fachgebiet in diesen Sprachen sehr gut qualifiziert. Sie verfügen über Strategien, die ihnen dabei helfen, sich schnell in neue Fachgebiete einzuarbeiten. Fachübersetzer übersetzen von dem Register einer Sprache in das gleiche Register einer anderen Sprache, beispielsweise vom Juristen-Deutsch in das Juristen-Französisch. Das Ergebnis sind Fachübersetzungen, d. h. Fachtexte in einer fremden Sprache.
Fachübersetzer verfügen über ein tiefgreiendes Kulturverständnis, das es zudem möglich macht, eine Werbung, die im Deutschen funktioniert, so in eine fremde Sprache und Kultur zu übersetzen, dass der Kunde nicht merkt, dass es sich dabei um eine Übersetzung handelt und dadurch zum Kauf eines Produktes angeregt wird. Diesen Prozess nennt man Lokalisierung. Fachübersetzer konzentrieren sich in der Regel auf die Übersetzung von geschriebenen Texten. Man kann aber auch von Übersetzung sprechen, wenn der Übersetzer beispielsweise eine Audiodatei oder Aufzeichnung mündlich wiedergibt, da die Möglichkeit besteht, zurückzuspulen und auf das Medium immer wieder zurückzugreifen. Im Gegensatz dazu bezeichnet das Dolmetschen die Einmaligkeit der Übertragung, d. h. es ist nicht möglich, das Gesagte erneut abzurufen. Es muss ad hoc verdolmetscht werden.
Um dem Markt gerecht zu werden, aber auch um den Verbraucher zu schützen, unterscheiden wir zwischen Fachdolmetschern (Personen, die in dem Bereich als Dolmetscher oder Übersetzer ausgebildet und geprüft sind) und Sprachmittlern (Dolmetschern und Übersetzern, die meist zweisprachig aufgewachsen sind, aber keine Ausbildung in dem Bereich durchlaufen haben). Unsere Sprachmittler weisen ihre allgemeinsprachliche Kompetenz durch allgemeine Sprachprüfungen und -zertifikate nach. Dabei handelt es sich um eine Deutschprüfung für Erwachsene. Es bestätigt ein fortgeschrittenes Sprachniveau und entspricht mindestens der fünften Stufe (C1) auf der sechsstufigen Kompetenzskala des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens für Sprachen (GER).
Sofern sich ihr Bedarf auf Allgemeinsprachliches beschränkt, kann die Heranziehung von qualifizierten Sprachmittlern attraktiv sein. Geschützte Berufsbezeichnungen für Übersetzer sind: UrkundenübersetzerIn und staatl. gepr. ÜbersetzerIn, sowie die akademischen Grade Dipl.-Übersetzer und M.A. Translation.